Neurocientista americano, autor de Playing with Your Head: The NFL Concussion Crisis.
Quatro dias depois, Tua Tagovailoa não só voltou a entrar em campo como membro da equipa de Miami, como também levou outra pancada na cabeça. Desta vez, o desfecho foi ainda pior. O quarterback foi atirado ao chão e começou a ter convulsões, com os braços congelados numa posição não natural. Tua deixou o campo numa maca.
Apesar de todos os problemas relacionados com os traumatismos cranianos na NFL, é de salientar que o futebol americano se esforça mais por prevenir este tipo de lesões do que o râguebi. E o próprio desporto parece ser mais seguro, embora semelhante. A diferença mais importante é que, na NFL, os jogadores entram em campo com capacetes de proteção e almofadas especiais no corpo, enquanto os jogadores de râguebi têm de jogar sem este equipamento.
No entanto, em 2012, houve um escândalo quando mais de dois mil jogadores da NFL apresentaram uma ação judicial colectiva contra a liga e os fabricantes de capacetes. Os jogadores afirmaram num comunicado que a NFL, juntamente com os fabricantes, enganou deliberadamente os atletas quanto ao elevado nível de proteção dos capacetes. De facto, o equipamento apenas reduz marginalmente o risco de lesões cerebrais que podem levar à demência e à doença de Alzheimer, entre outras coisas.
Os executivos da NFL há muito que se recusam a reconhecer a ligação entre o traumatismo craniano e as doenças cerebrais, mas em 2015 as queixas tornaram-se tão generalizadas que não puderam ser ignoradas. Se em 2012, cerca de dois mil ex-jogadores expressaram as suas queixas, em 2015 o seu número subiu para cinco mil. Como resultado, os chefes da NFL tiveram de reconhecer o perigo das lesões na cabeça para a vida futura e para o funcionamento normal do cérebro. Este reconhecimento custou muito caro – no total, tiveram de pagar aos antigos jogadores de futebol americano mais de mil milhões de dólares.
Os jogadores e a liga só conseguiram chegar a um acordo final em 2018. A NHL pagou a cada um dos queixosos 22 000 dólares de indemnização antes do julgamento e 75 000 dólares para tratamento médico. O custo total do acordo não foi indicado, mas, segundo a ESPN, é várias vezes inferior ao que a NFL pagou aos jogadores. Recorde-se que estávamos a falar de um bilião de dólares.
