professor de neurofarmacologia na Universidade de Michigan
As lesões na cabeça no râguebi foram faladas pela primeira vez há três anos. Nessa altura, o antigo jogador inglês Steve Thompson, juntamente com vários outros britânicos, foi a tribunal pedir uma indemnização monetária por um problema de saúde. Thompson, que tinha 42 anos na altura, esquecia-se periodicamente dos nomes da mulher e dos filhos – foi-lhe diagnosticada demência precoce e encefalopatia traumática crónica
Nem sequer me lembro de ter ganho o campeonato do mundo em 2003. Arrependo-me de me ter tornado profissional. O nosso treino era duro. Havia alturas em que eu ficava atordoado durante alguns segundos, sem me aperceber onde estava
Steve Thompson
Campeão do mundo de râguebi em Inglaterra.
Um grupo de jogadores de râguebi, liderado por Thompson, exigiu não só uma indemnização monetária, mas também alterações às regras do jogo. Segundo os atletas, o organismo que rege o râguebi deveria reconhecer oficialmente que o râguebi pode provocar doenças neurodegenerativas, adotar regulamentos de treino que limitem estritamente a quantidade de contacto, criar uma base de dados central com o historial de lesões dos jogadores, permitir que o pessoal médico retire imediatamente do campo os jogadores que apresentem sintomas de lesões cerebrais e realizar exames médicos urgentes e aprofundados a todos os avançados da primeira linha.
A World Rugby afirmou que estava ciente dos problemas e que tentava resolvê-los há anos, “mas as acções judiciais em massa movidas por atletas não terão qualquer impacto no trabalho”, afirmou na altura o diretor executivo da organização, Alex Gilpin. No rescaldo imediato da ação judicial de 2020, um dos principais advogados britânicos especializados em direito desportivo, o Professor Jack Anderson, afirmou que havia poucas hipóteses de os atletas ganharem em tribunal. A questão envolve um grande número de nuances jurídicas – é necessário provar a relação causal de lesões regulares e problemas de saúde, fornecer uma enorme quantidade de documentação médica, ter em conta o estatuto de limitações das lesões.
