membro da Sociedade de Estudos Internacionais de Hóquei.
Na década de 1970, na América do Norte, começou a era do tafgai – um tipo distinto de jogador de hóquei cuja capacidade técnica era secundária. Muito mais importante era um maxilar forte e punhos pesados. Estes jogadores ficavam depois dos treinos de hóquei e praticavam as suas capacidades de luta. Um dos mais famosos tafgai dessa altura foi Dave (Sledgehammer) Schultz, dos Philadelphia Flyers. Este clube passou a fazer parte da NHL após a expansão e, nas primeiras épocas, os jogadores de hóquei dos Flyers eram frequentemente espancados, para grande descontentamento do proprietário da equipa, Ed Snider. “Que se lixe um tafguy, vamos recrutar cinco ou seis dos filhos da mãe mais duros do mundo”, ordenou ele ao diretor-geral. Assim, em 1972, os Flyers contrataram, entre outros, Dave (Sledgehammer) Schultz, um homem que era um debochado não só no gelo, mas também nos bares com os adeptos da sua equipa, entrando em campo lesionado com um único objetivo – provocar o mais rapidamente possível um dos jogadores adversários.
Antes de eu chegar, o Philadelphia era uma equipa que podia ser levada para o inferno por todo o gelo. Cheguei e não deixei que isso acontecesse. Coloquei de bom grado o meu queixo em risco por uma vitória
Dave Schultz.
Duas vezes vencedor da Taça Stanley.
Schultz, a quem alguns jogadores de hóquei chamavam um verdadeiro terrorista no gelo e que usava fitas de boxe debaixo das luvas de hóquei, contribuiu muito para as vitórias de Filadélfia na Taça Stanley em 1974 e 1975 – esmagava os adversários não só fisicamente, mas também mentalmente. Faz sentido que os outros clubes da NHL tenham adotado a tática dos Flyers de inserir os maus da fita no plantel, um modelo que floresceu do outro lado do oceano até meados da década de 2000.
Desde meados da década de 2000, tem havido cada vez menos tafgai e lutas na NHL, porque a liga começou a lidar com estes fenómenos, se não a combatê-los, então a regulá-los de forma mais rigorosa. A direção da NHL e a comunidade do hóquei ficaram agitadas com as notícias de que vários ex-jogadores de tafgai tinham falecido numa idade precoce, bem como com estudos que mostravam que esses jogadores sofriam de graves disfunções cerebrais após o fim das suas carreiras.
