Fiquei verdadeiramente aterrorizado quando me vendaram os olhos e me levaram para um sítio qualquer! Naquele momento, pensei: isto é o fim.
Mauro Prosperi
Felizmente, os militares, que se revelaram argelinos, resolveram tudo rapidamente e enviaram Prosperi para o hospital, de onde pôde finalmente telefonar à sua mulher. Descobriu-se que, durante os seus dez dias de viagem, Mauro tinha-se desviado do percurso da maratona em 291 quilómetros, atravessado a fronteira entre Marrocos e a Argélia e perdido 16 quilos. O atleta foi diagnosticado com graves problemas de fígado e de visão, mas em dois anos conseguiu recuperar totalmente. No seu país natal, o italiano foi saudado como um herói nacional.
O vício do deserto
Depois de tais aventuras, muitas pessoas nunca mais quereriam voltar ao deserto, mas para Prosperi o facto de andar nas areias teve o efeito contrário. Depois de recuperar a saúde, começou a sonhar com mais maratonas no deserto e já participou num total de oito corridas deste tipo, incluindo uma participação na Marathon des Sables em 2012. Por causa da sua paixão, Mauro foi mesmo obrigado a divorciar-se da mulher, que não suportava o estilo de vida específico do atleta e estava farta de se preocupar com ele. “Agora tenho outra mulher, mas ela sabe que eu tenho uma missão na minha vida. Não posso mudar-me a mim próprio”, salientou Prosperi.
Nos últimos anos, Mauro, que em breve celebrará o seu 70º aniversário, tem sonhado em fazer uma grande travessia do deserto de 7000 quilómetros, do Oceano Atlântico ao Mar Vermelho. A viagem tem sido constantemente adiada devido a problemas políticos internos nos países africanos ao longo do percurso. Dada a tenacidade e determinação do atleta, é evidente que está disposto a enfrentar ele próprio estes problemas para realizar o seu sonho.
