Uma equipa internacional de astrónomos identificou sinais através dos quais é possível determinar a presença de água líquida num exoplaneta. Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature Astronomy.
Os cientistas sugerem que, se a atmosfera de um planeta semelhante à Terra tiver muito menos dióxido de carbono do que a de outros planetas do mesmo sistema, isso pode ser um sinal da existência de água líquida na superfície desse planeta. Por exemplo, no sistema solar, a atmosfera da Terra contém menos dióxido de carbono em comparação com as atmosferas de Vénus e Marte, devido ao ciclo da água que remove grandes quantidades de carbono do envelope gasoso.
Ao longo de centenas de milhões de anos, os oceanos da Terra absorveram uma enorme quantidade de dióxido de carbono, quase igual à armazenada na atmosfera de Vénus atualmente. Este efeito à escala planetária tornou a Terra adequada para os organismos vivos.
